————史蒂芬·威廉·霍金
2009年4月，曾一度传出史蒂芬·威廉·霍金的病危通告，舆论哗然，众多网友纷纷发帖称：“假如霍金去世，那么我们生活的时代，将是一个没有大师的时代。”
他就是当代最重要的广义相对论和宇宙论家史蒂芬·威廉·霍金。1942年1月8日出生于英国的牛津，这是一个特殊的日子，现代科学的奠基人伽利略正是逝世于300年前的同一天。在科学成就上，霍金是有史以来最杰出的科学家之一，英国剑桥大学应用数学及理论物理学系教授，他被选为最年轻的英国皇家学会会员，成为只有像牛顿这样的大科学家才能跻身的卢卡逊数学讲座的教授。从宇宙大爆炸的奇点到黑洞辐射机制，霍金对量子宇宙论的发展作出了杰出的贡献。他的目标是解决从牛顿以来一直困扰人类的“第一推力”问题。他的宇宙模型是一个封闭的无边界的有限的四维时空——不需要上帝的第一推力，宇宙的演化完全取决于物理定律。他的黑洞蒸发理论和量子宇宙论不仅震动了自然科学界，并且对哲学和宗教也有深远影响。耐人寻味的是，霍金的宇宙论事实上使上帝没有存身之处，但梵蒂冈教廷仍对他表示了敬意。在承认了对伽利略审判的错误之后，教廷科学院又选举霍金为该院院士。世俗的偏见和神学的权威，都不能阻挡科学的透射力。
霍金说：”如果我们确实发现了一个完备的理论，在广泛的原理上，他应该及时让所以人理解，而不仅仅让几个科学家理解，那时我们所有得人，包括哲学家，科学家以及普普通通的人，都能参与和讨论我们和宇宙为什么存在的问题。“经过数年的辛勤写作和修改，于1988年4月正式出版宇宙论科普著作《时间简史》。这本书是关于探索时间本质和宇宙最前沿的通俗读物，是一本当代有关宇宙科学思想最重要的经典著作，它改变了人类对宇宙的观念。一经出版即在全世界引起巨大反响，被译成近 40种语言，1992年耗资350万英镑的同名电影问世。如今在西方，自称受过教育的人若没有读过这本书，就会被人看不起。
也可以说，《时间简史》是一本于对于生存无用的书，就像哲学一样。但正如霍金所说：“人们总是不满足于把事物视作互不相关和神秘莫测的，我们渴求理解世界的根本秩序。不断超越自我是人类社会得以发展的原动力，正是应对周边事物的未知，不解，推动了人类不断探索进步。”“我是谁，世界从何而来？”这是两个哲学中最本源的问题，对世俗功利的生活毫无意义，但人类从古至今除生存、繁衍、发展外一直思索的问题。人们总是想要探寻宇宙的由来，回答生命的价值，好让心有个安处，种种的宗教发源于此。子曰：四十而不惑，这要求苛刻，甚至不可能达到，但人类天性有求知欲和好胜心，总想让自己少惑，多知，知愈多，便愈是独立的人。我觉得，他的一系列作品更大的意义在于让普通人也能从科学的层面上升到哲学的层面对人生和世界的本原进行思考，从而使思考的结果更趋于真实和可信。
霍金的魅力不仅在于他是一个充满传奇色彩的物理天才，更因为他是一个令人折服的生活强者。因为命运对霍金十分残酷。1963年，21岁的霍金在剑桥大学读研究生时，不幸患了会导致肌肉萎缩的卢伽雷氏症，不久就完全瘫痪，被长期禁锢在轮椅上。1985年，霍金又因患肺炎做了穿气管手术，又被彻底剥夺了他说话的功能。40年过去了，疾病已使他的身体彻底变形：他的头只能朝右边倾斜，肩膀也是左低右高，双手紧紧地并在当中，握着手掌大小的拟声器键盘，两只脚则朝内扭曲着。嘴已经歪成S型，只要略带微笑，马上就会现出“龇牙咧嘴”的样子。现在，这已经成了他的标志性形象。他不能写字，看书必须依赖一种翻书的机器，读文献时必须让人将每一页平摊在一张大办公桌上，然后驱动轮椅如蚕吃桑叶般地逐页阅读。霍金说过：“在我二十一岁的时候，我对幸福的期待就已下降为零，从那时开始，任何一点小小的快乐都能让我觉得幸福异常。”正是这种在极度悲观中迸发的乐观主义精神，让医生曾诊断身患绝症只能活两年的霍金一直顽强地活了下来，并且在这种令人难以想象的艰难中成为世界公认的科学巨人。
张琼同志在2003年的时候就把这本书送给我，虽说是通俗的科普读物，但鉴于自己理科知识的匮乏，10年过去，还是没有办法通读和读通，不过，在知识的海洋中“我不敢奢望认识每一朵浪花，但偶尔抬头眺望一下蔚蓝的大海，吹吹新鲜的海风，就总能使人心情舒畅。”
（县人大选联委梅映炜收集整理）
